Étant donné le système linéaire \[ (S): \begin{cases} a_{1,1} x_1+\cdots+a_{1, j} x_j+\cdots+a_{1, p} x_p=b_1 \\ a_{2,1} x_1+\cdots+a_{2, j} x_j+\cdots+a_{2, p} x_p=b_2 \\ \hfill \vdots \hfill \\ a_{n, 1} x_1+\cdots+a_{n, j} x_j+\cdots+a_{n, p} x_p=b_n \end{cases}\]
d’inconnue \( \left(x_i\right)_{1 \leqslant i \leqslant p} \) dans \( \mathbb{R}^p \), on appelle matrice du système linéaire \( (S) \) la matrice \( A \) de \( \mathcal{M}_{n, p}(\mathbb{R}) \) définie par : \[ A=\left(\begin{array}{cccccc} a_{1,1} & \cdots & \cdots & a_{1, j} & \cdots & a_{1, p} \\ \vdots & & & \vdots & & \vdots \\ a_{i, 1} & \cdots & \cdots & a_{i, j} & \cdots & a_{i, p} \\ \vdots & & & \vdots & & \vdots \\ a_{n, 1} & \cdots & \cdots & a_{n, j} & \cdots & a_{n, p} \end{array}\right) \]
Le système \( (S) \) peut alors s’écrire sous la forme \( A X=B \), où \( B=\left(b_i\right)_{1 \leqslant i \leqslant n} \) (appartenant à \( \mathcal{M}_{n, 1}(\mathbb{R}) \)) est le second membre et \( X=\left(x_i\right)_{1 \leqslant i \leqslant p} \) est l’inconnue (appartenant à \( \mathcal{M}_{p, 1}(\mathbb{R}) \)).
Considérons le système linéaire \( (S) : AX = B \).
Soit \( (S) : AX=B \) un système linéaire.
Soit \( (S) \) un système de \( n \) équations linéaires. Les opérations suivantes sont appelées opérations élémentaires sur les lignes de \( (S) \) (où \( i \) et \( j \) sont deux éléments distincts de \( \left[\kern-0.15em\left[ {1,n} \right]\kern-0.15em\right] \)) :
L’ensemble des solutions d’un système linéaire ne change pas si l’on effectue des opérations élémentaires sur les lignes ; autrement dit, un système \( (S) \) est équivalent à tout système \( \left(S^{\prime}\right) \) déduit de \( (S) \) par une suite d’opérations élémentaires sur les lignes.